Hoeveel Belgen Wedden Online – De Cijfers achter de Belgische Gokmarkt

Elke dag loggen gemiddeld 155.643 mensen in op een Belgisch online gokplatform. Dat is het equivalent van een uitverkocht Jan Breydelstadion plus het Lotto Park erbij. Elke dag opnieuw. Het is een getal dat ik al jaren volg, en het stijgt – niet spectaculair, maar gestaag, met de onvermijdelijkheid van een rivier die zijn bedding volgt.

Achter dat dagcijfer schuilt een markt die tegelijkertijd groeit en krimpt – meer spelers die elk minder besteden. Die paradox definieert de Belgische gokmarkt in 2024 en is het directe resultaat van een regulering die spelersbescherming boven marktgroei plaatst. De cijfers die ik in dit artikel presenteer, komen uit het jaarverslag van de Kansspelcommissie en uit marktanalyses die ik de afgelopen negen jaar heb verzameld.

De dagelijkse 155.643 actieve spelers zijn de kern, maar het maandelijkse beeld is breder. Gemiddeld 602.288 unieke spelers zijn maandelijks actief op Belgische online gokplatformen – een groei van 19,8% over vier jaar. Die maandelijkse gebruikers omvatten zowel dagelijkse spelers als occasionele wedders die een of twee keer per maand inloggen, doorgaans rond grote sportevenementen.

De instroom van nieuwe spelers versnelt. In 2024 registreerden 193.342 nieuwe spelers zich bij Belgische operatoren, een stijging van 15% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dat is opvallend, gezien de strengere regelgeving – de leeftijdsverhoging naar 21, het bonusverbod, de reclamebeperkingen. De markt groeit niet ondanks die maatregelen, maar parallel eraan. Naar mijn interpretatie compenseren de toegankelijkheid van online wedden via smartphones en de alomtegenwoordigheid van Bancontact als betaalmethode compenseren de drempels die de regelgeving opwerpt.

Wat die groeicijfers niet vertellen, is het verloop. Hoeveel spelers stoppen er maandelijks? De beschikbare data geven daar geen uitsluitsel over, maar de dagelijkse actieve spelers groeien langzamer dan de maandelijkse registraties, wat suggereert dat een aanzienlijk deel van de nieuwe registraties zich vertaalt in occasioneel gebruik, niet in dagelijkse activiteit. Veel Belgen openen een account rond een groot sportevenement, spelen een paar weken, en keren vervolgens niet meer terug tot het volgende toernooi.

Een nuance die ik niet wil overslaan: de verhouding tussen actieve spelers en geregistreerde accounts is niet een-op-een. Veel Belgen hebben accounts bij meerdere operatoren maar zijn op een gegeven moment slechts bij een of twee actief. De 602.288 maandelijkse spelers vertegenwoordigen unieke personen, niet unieke accounts – het werkelijke aantal actieve accounts ligt hoger. Dat onderscheid is relevant voor wie de marktomvang probeert in te schatten.

De pandemie was het kantelpunt. Tussen 2020 en 2023 groeide de Belgische online gokmarkt kumulatief met ongeveer 60%, inclusief een groei van 18% in 2023 alleen. Die groei werd gedreven door drie factoren: de sluiting van fysieke wedkantoren tijdens lockdowns duwde spelers online, de verbetering van mobiele apps maakte online wedden toegankelijker, en de algehele digitalisering van betalingen – met Bancontact voorop – verlaagde de technische drempel tot vrijwel nul.

In 2024 kwam er een kentering. Het totale bruto spelresultaat van de Belgische kansspelmarkt daalde met 4,86% tot 1,61 miljard euro – de eerste daling sinds het begin van de pandemie. Die daling was niet dramatisch, maar het signaleert dat de explosieve groeiperiode voorbij is. De markt rijpt, en dat betekent minder nieuwe spelers en meer concurrentie om bestaande spelers te behouden.

Wat opvalt in de groeidata, is de discrepantie tussen het aantal spelers en de totale omzet. Meer mensen spelen, maar de markt krimpt. Dat paradox wordt verklaard door de beschermingsmaatregelen: het verliesplafond van 200 euro per week, het bonusverbod, en de strengere leeftijdsgrens beperken allemaal de gemiddelde uitgave per speler. De markt wordt breder maar ondieper – meer deelnemers die elk minder besteden. Vanuit het perspectief van spelersbescherming is dat precies het gewenste resultaat.

De online component bleef dominant met 57,1% van het totale GGR, maar ook online was er een lichte daling van 2,7%. Dat contrasteert met de groei van het aantal spelers – meer mensen spelen online, maar ze besteden gemiddeld minder. De combinatie van verliesplafonds, bonusverboden en reclamerestricties dempt de gemiddelde uitgave per speler, precies zoals de wetgever beoogde.

De data van het EK 2024 bieden het helderste beeld van de demografische samenstelling van Belgische wedders. De leeftijdsgroep 21 tot 29 jaar was het actiefst met 31% van alle actieve spelers. Dat is consistent met internationale patronen: jongvolwassenen zijn de meest actieve online wedders, ongeacht het land.

De genderverdeling is sterk scheef. Sportweddenschappen worden in België overweldigend gedomineerd door mannen – schattingen lopen uiteen van 80% tot 90% mannelijke spelers. Bij casino’s is de verdeling iets evenwichtiger, maar ook daar zijn mannen in de meerderheid. Die scheefheid is niet uniek voor België, maar ze is hier uitgesproken.

Het spelgedrag verschilt per leeftijdsgroep. Jongere spelers wedden vaker maar met lagere inzetten, en zijn meer geneigd tot live wedden en mobiel storten via Bancontact. Oudere spelers wedden minder frequent maar met hogere gemiddelde inzetten, en gebruiken vaker desktop-interfaces en traditionelere stortingsmethoden als bankoverschrijving.

Een trend die ik de afgelopen jaren steeds duidelijker zie: de toename van vrouwelijke spelers bij online sportweddenschappen. Het percentage is nog altijd laag, maar het groeit sneller dan het mannelijke segment. Die groei wordt deels gedreven door de toegankelijkheid van mobiele apps – de drempel om een eerste weddenschap te plaatsen is lager dan ooit – en deels door de normalisatie van sportweddenschappen in bredere kringen.

Wat me als betalingsanalist het meest opvalt, is de correlatie tussen leeftijd en betaalmethode. Spelers onder de 30 gebruiken vrijwel uitsluitend de Bancontact-app of Payconiq voor stortingen. Spelers boven de 50 gebruiken vaker de kaartlezer of DigiPass. Het is geen verassing, maar het bevestigt dat de toekomst van betalen bij bookmakers volledig mobiel is – en dat elke operator die zijn mobiele ervaring verwaarloost, de komende generatie spelers verliest.